在超級(jí)英雄電影里，再生能力是一個(gè)強(qiáng)力技能點(diǎn)。不論受到什么傷害，一會(huì)兒就能滿血復(fù)活繼續(xù)戰(zhàn)斗。像賤賤的死侍，斷手?jǐn)嗄_、掏心挖肺都能再長(zhǎng)出來。

普通人當(dāng)然也有一些再生能力，比如肝臟，一個(gè)健康的人即使捐贈(zèng)出2/3的肝臟，剩下的那1/3也可以在幾個(gè)月之內(nèi)再生，恢復(fù)到正常的大小。

但可惜的是，對(duì)人來說至關(guān)重要的心臟，卻不能再生。

我們的心臟由心肌細(xì)胞組成。這些細(xì)胞維持著心臟的跳動(dòng)，它們一旦受損，心臟的功能就會(huì)被永久性地?fù)p傷，嚴(yán)重的情況下甚至?xí)?dǎo)致死亡。目前，心血管疾病是全世界死亡原因的首位;在我國(guó)，也有約3.3億人被心血管疾病困擾。

要是能讓心臟也獲得再生能力，也許能找到攻克心血管疾病的辦法。

為了揭開心臟再生能力的秘密，美國(guó)生物學(xué)家肯尼斯·波斯(Kenneth Poss)和他的團(tuán)隊(duì)通過研究再生能力極強(qiáng)的斑馬魚，在它的大腦和腎臟中找到了警戒心臟創(chuàng)傷的哨兵。受損心臟利用激素通知大腦和腎臟中的哨兵，與遠(yuǎn)端器官一起協(xié)同作戰(zhàn)，調(diào)控心臟再生，并協(xié)調(diào)這個(gè)過程里的各種生理變化，這一研究發(fā)表在《自然細(xì)胞生物學(xué)》上。

器官再生的現(xiàn)象在自然界中并不罕見，比如水螅和渦蟲只需要保留非常小的一部分組織，就可以重新長(zhǎng)出完整的身體，不過斑馬魚才是科學(xué)家研究再生能力的寵兒。

首先，斑馬魚有許多的重要的器官都可以再生，比如心臟、脊髓、魚鰭(對(duì)應(yīng)人類的四肢)，了解這些器官的再生過程，可以幫助人們更好地研究相關(guān)疾病，并開發(fā)治療方案。

作為脊椎動(dòng)物，斑馬魚也擁有許多和哺乳動(dòng)物相同的主要器官，因此研究者不僅能研究特定器官的再生能力，還能了解在再生的過程中，不同的器官是如何溝通、協(xié)作的。

再從進(jìn)化的角度來看，斑馬魚和人類的相似度也并不算低，超過70%的人類基因在斑馬魚中都有所對(duì)應(yīng)。所以，研究斑馬魚，可以很好地作為人類的參考。

跟人相近，又有強(qiáng)大的再生能力，斑馬魚拿來做研究最合適不過。

心臟是怎么再生的?

成年人的心肌細(xì)胞沒有再生能力。當(dāng)人類的心臟受損之后，會(huì)出現(xiàn)一些纖維化疤痕組織，影響心臟的跳動(dòng)。

人的心臟受損時(shí)，腎臟也會(huì)出問題。腎臟是我們身體里的“血液過濾器”，它會(huì)把血液里多余的水分和廢料過濾出來，形成尿液，同時(shí)調(diào)節(jié)我們身體的水鹽平衡、控制血壓。當(dāng)心臟受損后，可能會(huì)導(dǎo)致腎臟血流不足、腎靜脈血壓升高、腎臟受損、甚至腎衰竭等一系列問題。

而斑馬魚的心臟再生能力就強(qiáng)多了，當(dāng)它的心臟受到損傷后，剩下的心肌細(xì)胞會(huì)開始自我繁殖，重新長(zhǎng)出損失的部分;與此同時(shí)，腎臟也能迅速進(jìn)行自我調(diào)節(jié)，高效地進(jìn)行液體交換。

人類心臟受損后，腎臟只能坐等災(zāi)難降臨;而斑馬魚的心臟和腎臟已經(jīng)高效聯(lián)通了，對(duì)它們來說，遠(yuǎn)方的腎臟是怎么得到心臟受損的消息，并及時(shí)應(yīng)對(duì)的呢?

腎臟哨兵協(xié)同作戰(zhàn)

論文的研究者發(fā)現(xiàn)，當(dāng)心臟受傷的時(shí)候，腎臟中的一個(gè)哨兵CEN，會(huì)喚醒它的應(yīng)戰(zhàn)機(jī)制，來主動(dòng)地控制液體平衡，以應(yīng)對(duì)心臟受傷所造成的危害。

這個(gè)哨兵CEN是一段DNA序列，學(xué)名叫做“組織再生增強(qiáng)子”(TREE，tissue regeneration enhancer elements)。

一個(gè)生物的每一個(gè)細(xì)胞里都有一樣的遺傳物質(zhì)DNA，但為什么同樣的基因，細(xì)胞表現(xiàn)出來的模樣和功能卻不同呢?

因?yàn)樵诓煌闆r下，細(xì)胞可以通過表達(dá)不同的基因，來行使不同的功能。“增強(qiáng)子”就是細(xì)胞控制基因表達(dá)的方式之一。增強(qiáng)子是一些特定的DNA序列，可以通過和蛋白質(zhì)的結(jié)合來控制基因的表達(dá)。

當(dāng)“增強(qiáng)子”開張迎客的時(shí)候，就可以和蛋白結(jié)合，促進(jìn)基因的表達(dá);而它們閉門歇業(yè)的時(shí)候，基因的表達(dá)量就會(huì)比較低。所以，組織再生增強(qiáng)子，就是一些控制組織再生過程的DNA序列，而CEN就是其中之一。

當(dāng)心臟受傷時(shí)，CEN會(huì)張開懷抱迎接蛋白們的結(jié)合，從而直接和間接地控制許多基因的表達(dá)，激活并調(diào)動(dòng)各種心臟細(xì)胞，達(dá)到心臟再生的目的。

不過和其它的組織再生增強(qiáng)子不同，在心臟再生的過程中，CEN的作用范圍并不局限于心臟——腎臟里的CEN也會(huì)打開。同時(shí)，體內(nèi)的激素會(huì)到達(dá)腎臟，激活它們的受體，進(jìn)而和開張的CEN結(jié)合，促進(jìn)腎臟特定基因的表達(dá)，主動(dòng)調(diào)節(jié)液體平衡，應(yīng)對(duì)心臟受傷所帶來的危機(jī)。

沒了CEN，斑馬魚的心臟再生還能那么順利嗎?

研究者們通過基因編輯的技術(shù)從斑馬魚的DNA里刪除了CEN的序列。它們發(fā)現(xiàn)，失去了這個(gè)哨兵的斑馬魚，依舊可以重新長(zhǎng)出心臟，但是卻無法正常地調(diào)節(jié)液體交換了。這也許是因?yàn)樾呐K里還有其它的“哨兵”可以控制心肌細(xì)胞的再生，而在腎臟里，CEN的功能不可替代。

再生并不是受傷器官單獨(dú)在戰(zhàn)斗，沒有受到直接傷害的器官也會(huì)做出反應(yīng)，可謂牽一發(fā)而動(dòng)全身。如果人類能更好地利用再生能力，修復(fù)受損的器官——不論是心臟、腎臟、肝臟，還是手和腳，就能挽救無數(shù)生命，改善無數(shù)人的生活質(zhì)量。

關(guān)鍵詞： 再生能力 組織再生增強(qiáng)子 基因編輯 心血管疾病